[Cafe GEL Lab.] ぶらり途中下車の旅で話題！コーヒーゼリー研究所の場所とメニュー

今回、日本テレビ系列『ぶらり途中下車の旅』で紹介され、一躍全国区の注目を集めることとなった「Cafe GEL Lab.（カフェ・ゲル・ラボ）」。その所在地は、東京都板橋区成増1丁目13-15にあります。成増というエリアは、都心へのアクセスが非常に良いベッドタウンでありながら、どこか落ち着いた下町の雰囲気も残す不思議な街です。モスバーガーの1号店があることでも有名ですが、そんな「食のこだわり」が強い街のメインストリート、川越街道（国道254号）沿いにこの「研究所」は鎮座しています。

特筆すべきは、その圧倒的な「訪問ハードルの高さ」です。営業日は「金曜日・土曜日・日曜日」の週3日間のみ。それ以外の月〜木曜日は、シャッターが閉まったまま。これには理由があります。店主にとって、この「休み」こそが本番。世界中から厳選したコーヒー豆の状態を見極め、その豆ごとに最適な「ゲルの融点（口の中で溶ける温度）」を計算し、一滴一滴ドリップしては冷やし固めるという、気の遠くなるような「研究工程」に4日間を費やしているのです。つまり、私たちが週末に口にするゼリーは、店主の1週間分の情熱が凝縮された「選ばれし個体」なのです。

営業時間は11:00から17:00までと発表されていますが、これを額面通りに受け取ってはいけません。放送直後の現在は、間違いなく「午前中の完売」がデフォルトになるでしょう。SNSのリアルタイム報告によれば、放送翌日の段階ですでに開店30分前には20人以上の行列が発生。午後1時を過ぎる頃には「本日の研究成果はすべて配布（完売）いたしました」という無情な看板が出される状況です。成増駅からは徒歩4分程度と非常に近いですが、その4分の距離が「天国と地獄」を分けることになります。

店内はわずか2席ほどのカウンターがあるのみで、基本的にはテイクアウトがメインのスタイル。しかし、その小さな空間には、コーヒーの芳醇な香りと、店主が大切に扱う「ゲルの世界」がぎっしりと詰まっています。次に、なぜこのお店のゼリーが「香りを食べる」とまで表現されるのか、その科学的裏付けと店主の凄すぎる背景について深掘りしていきましょう。

「たかがコーヒーゼリー、されどコーヒーゼリー」。私たちはこれまで、コーヒーゼリーというものを「コーヒーをゼラチンで固めただけの、安価なスイーツ」として認識していなかったでしょうか。その常識を根底から覆したのが、店主の秋元賢一さんです。秋元さんの経歴を聞けば、この店が「研究所」を名乗る理由が痛いほど分かります。彼は、医療現場で使用される止血剤や人工癒着防止材など、極めて高度な「ゼラチン・ゲルの応用」を専門とする、本物の研究者として15年以上もキャリアを積んできた人物なのです。

なぜ医療用ゲルの専門家がコーヒーゼリーなのか？ その理由は、ゲルの持つ「香りを保持し、放出する」という物理的特性に魅せられたからです。秋元さんによれば、一般的な食品用のゲル化剤は、流通の利便性を優先して「壊れにくい（固い）」状態に設計されます。しかし、固く固めれば固めるほど、コーヒーの繊細な香りはゼリーの網目構造の中に閉じ込められ、私たちの鼻に届く前に飲み込まれてしまいます。これは「香りの損失」であり、コーヒー本来の価値を殺しているのと同じだと彼は考えました。

そこで秋元さんは、医療用ゲルの研究で培った知見を総動員し、「口に入れた瞬間の体温（約36度〜37度）で、ゲルの網目が一瞬で崩壊し、中の香気成分を爆発的に解放する」という極限の設計に辿り着いたのです。この融点コントロールは、1度単位の微調整が必要な神業。まさに「科学の力でコーヒーの魂を解放した」と言っても過言ではありません。番組内で高橋努さんが「これ、飲み物じゃないのに口の中でコーヒーが生き返ったみたいだ！」とコメントしていましたが、それはまさに計算通りの物理現象だったのです。

このような「狂気」とも言えるこだわりがあるからこそ、放送を見た視聴者はその熱量に圧倒され、成増という一見地味な場所（失礼！）に、日本中のコーヒー好きが殺到する事態となっているのです。では、実際にどのような「研究成果（メニュー）」が並んでいるのか、その詳細をチェックしましょう。

Cafe GEL Lab.のメニュー表を開くと、そこには一般的なカフェのような「ブレンド」や「ラテ」の文字よりも先に、豆の産地と「抽出データ」が目に飛び込んできます。基本となるのは、厳選されたシングルオリジン（単一産地）の豆を使用した「プレミアムコーヒーゼリー」です。しかし、これら一つひとつが、豆の個性に合わせた専用の「ゲル設計」で作られているというから驚きです。

例えば、どっしりとした苦味が特徴の「マンデリン」を使用したゼリーは、その力強い風味に負けないよう、あえて少し弾力を持たせつつ、後味で香りが鼻に抜ける速度をコントロールしています。一方で、ベリーのような華やかな酸味を持つ「エチオピア」のゼリーは、口に含んだ瞬間にスッと溶けて、まるで果実のジュースを飲んでいるかのようなフレッシュな余韻が残るように調整されています。「豆に合わせて固さを変える」という発想は、まさに15年以上のゲル研究が生んだ、この店だけの特権と言えるでしょう。

そして、番組放送直後から問い合わせが殺到しているのが、以下の2つの看板メニューです。

1. クラッシュ・カフェオレゼリー（飲む研究成果）
瓶の中に、計算され尽くした食感のコーヒーゼリーと、濃厚ながらも後味すっきりの特製ミルクが2層になって閉じ込められています。最大の特徴は、「自分で振って、自分好みの食感に仕上げる」という点です。軽く数回振れば、ゼリーの塊が残る食べ応えのある食感に。しっかりと振れば、ミルクとゼリーが一体化したシルキーな喉越しになります。店主によれば「振る回数による構造の変化も楽しんでほしい」とのこと。まさに、飲む側も「研究員」になれる一品です。放送では高橋さんが「これ、永遠に飲んでいられる！」と、そのバランスの良さを絶賛していました。

2. スパークリング（炭酸）コーヒーゼリー（物理的限界への挑戦）
これが、今回最も視聴者の度肝を抜いたメニューではないでしょうか。本来、ゼリーを固める際に加熱や冷却を行う過程で、炭酸ガスは液体から逃げてしまいます。しかし、Cafe GEL Lab.では独自の高圧充填技術（あるいは特殊なゲルの網目構造によるガスのトラップ）により、「固形物の中にシュワシュワの炭酸を閉じ込める」ことに成功しました。口に含むと、ゼリーが溶けるのと同時に炭酸がパチパチと弾け、コーヒーの香りが鼻を直撃します。この「食感・香り・刺激」の三位一体は、まさにコーヒーゼリーの概念を変える革命的な体験です。

なお、これらのメニューは「鮮度」を極限まで追求しているため、一日の製造数には厳格な上限があります。「作り置きをすればもっと売れるのに」という周囲の声に対し、店主は「香りが劣化したものは、私の研究成果ではない」と一蹴したという逸話もあります。このストイックさこそが、多くのリピーターを惹きつける理由なのでしょう。

遠方にお住まいのコーヒーファンの皆様、ご安心ください。Cafe GEL Lab.には公式のオンラインショップ（BASE店）が存在し、全国配送に対応しています。しかし、ここでも「研究所」ならではのこだわりが壁となります。一般的な通販ゼリーのように「注文すればいつでも届く」というわけにはいきません。

ゼリーの繊細な食感を守るため、配送はすべてクール便。さらに、配送時の揺れや温度変化による劣化を防ぐため、一度に発送できる数には極めて厳しい制限が設けられています。以前から「カートが開いた瞬間に1分で売り切れる」と噂されていたショップですが、今回の『ぶらり途中下車の旅』放送により、その競争率は「プラチナチケット並み」に跳ね上がっています。

2026年1月現在、オンラインショップは断続的に「SOLD OUT」の状態が続いています。店主のInstagramを確認したところ、「放送による注文殺到のため、現在は店頭販売と既存の受注分の製造に全力を注いでおり、新規の通販受付は順次再開予定」とのこと。攻略のコツとしては、Instagramの通知設定をオンにし、ストーリーズで突発的に告知される「ゲリラ販売」や「予約再開」の瞬間を狙うしかありません。まさに現代の「情報戦」です。

「本物は、待ってでも手に入れる価値がある」。そう確信させてくれるのが、秋元店主の作るコーヒーゼリーです。もし運良く通販で注文できたなら、その日は予定をすべてキャンセルして、届いた瞬間の「最高の状態」を味わう準備を整えておきましょう。

Cafe GEL Lab.へ向かう際、最も注意すべきは「店舗の小ささ」と「交通量の多さ」です。店舗は東京の主要幹線道路の一つである川越街道（国道254号）に面しています。非常に視認性は良いのですが、車で行こうと考えている方は要注意です。

まず、店舗専用の駐車場は一台もありません。そして、目の前の街道は路側帯が狭く、一瞬の停車も後続車の迷惑となり、即座に交通違反の取り締まり対象となる可能性が高いエリアです。実際に、放送直後には多くの車両が店舗周辺を回遊し、混乱を招いたという報告もあります。車で訪れる場合は、成増駅周辺の大型コインパーキング、あるいは店舗から徒歩3分圏内にある「タイムズ」等の駐車場をあらかじめナビに登録しておくことを強く推奨します。

電車でのアクセスは非常にスムーズです。以下の2つのルートを参考にしてください。

• 東京メトロ有楽町線・副都心線「地下鉄成増駅」から： 1番出口から地上に出ます。出たら目の前が川越街道です。そのまま街道沿いを左（東、下赤塚方面）へ直進してください。徒歩3分ほどで、右手に白い外観の「Cafe GEL Lab.」が見えてきます。
• 東武東上線「成増駅」から： 南口を出て、ロータリーの右側を進みます。信号を渡って川越街道（国道254号）に突き当たったら右折します。そのまま4分ほど歩けば到着です。

店舗の周辺にはモスバーガーの1号店や、昔ながらの商店街「成増スキップ村」もあり、ぶらりと散策するのにも最適な環境です。ゼリーを無事に手に入れた後は、成増の街を少し歩いてみるのも、番組のテーマである「途中下車の旅」を追体験できて楽しいかもしれませんね。

※紹介された情報は2026年1月放送当時のものです。最新の在庫状況や営業時間は、必ず公式Instagram等の一次情報をご確認ください。